日暮であった。石田三成は足を止める。

 島左近もそれから少し行き過ぎたところで止まった。そうすることでほかの家臣たちは遠巻きとなる。

 西日は彼らだけでなく、聚楽第の跡までも赤く染めていた。

「寂しいな」

 三成はぽつりと言い置いた。

 見上げる。

 そこにはもうなにもなかった。壮麗な館も賑わった人々も、もうなかった。

 あるものは移築され、あるものは取り壊され、そうして人は去っていった。

「かつてを知っていればいるほどに、今の姿はひどく寂しい」

 頭の中がきゅっと締め付けられたようだった。よく考えが働かず、纏まりもしない。

 だがそういうことも三成には数瞬でよかった。数瞬で事が足りた。

 左近を見遣る。

「やはりおれは伏見に戻る」

 暫くぶりに屋敷に帰るよう促しに来たはずの左近は、けれど特段何かを言う様子はなかった。

 ただ三成の「明日発布する秀吉様のお下知が、少し」という言葉をみなまでは言わせなかった。

 「殿、お供仕りましょう」とだけ言った左近は、あとは黙って三成に付き従う。

 沈み行く陽を追いかけるように三成は歩き始めた。

 だがきっと夜に追いつかれる。いずれ陽のない夜がやって来る。

 そんな誰もが知る当然の世の理など、石田三成には分かりきったことだった。










もうすぐ夜を迎える


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